Wie gefährlich sind Supernovae?

Eine Supernova-Explosion produziert Röntgenstrahlung und stößt eine Welle aus schnellen Teilchen aus, die einen Planeten wie die Erde unbewohnbar machen können, wenn die Explosion in unmittelbarer kosmischer Nachbarschaft geschieht.

Explosive Skulptur: Supernovae haben eine riesige leere Blase (blau) in eine Sternentstehungsregion in der Großen Magellanschen Wolke gerissen.

Credit: ESO/NASA/CXC/U.Mich./S.Oey/NASA/JPL

Verlorener Begleiter: Ein einzelner blauer Stern bleibt im Zentrum einer sich ausdehnenden Gasschale zurück, nachdem sein Begleiter in einer Supernova gestorben ist.

Credit: NASA/ESA/G. Bacon (STScI)

Planetarer Untergang: Ein Planetensystem könnte niemals die Explosion seines Heimatsterns überleben (künstlerische Darstellung).

Credit: David A. Aguilar (CfA)

Es gibt zwei Arten von Supernovae: massereiche Sterne, die am Ende ihres kurzen Lebens sterben, und explodierende Weiße Zwerge in Doppelsternsystemen. Beide Typen sind extrem heftig und schicken energiereiche Strahlung und Schockwellen aus ausgeworfenem Gas in den Weltraum. Würde eine Supernova in einer Entfernung von weniger als 25 Lichtjahren zur Erde explodieren, verlöre unser Planet wahrscheinlich seine Atmosphäre und und alles Leben auf ihm würde verschwinden. Astronomen haben aber keine potenziellen Kandidaten für Supernovae in unserer kosmischen Nachbarschaft gefunden. Es besteht also kein Grund zur Sorge.

Reihe des Todes: Beteigeuze, im Sternbild Orion, ist ein Roter Riese. Er ist 640 Lichtjahre von uns entfernt. In voraussichtlich 100 000 Jahren wird er zur Supernova werden (künstlerische Darstellung).

Credit: ESO/L. Calçada

Schwere Sterne explodieren am Ende ihres Lebens. Diese Explosionen nennt man Supernovae. Eine nahe Supernova könnte für das Leben auf der Erde gefährlich sein. Zum Glück gibt es keinen solchen Stern in unserer Nähe.