Was sind Gravitationswellen?

Credit: ESO/L. Calçada/M. Kornmesser

Gravitationswellen sind Wellen in der Raumzeit, die von sich bewegenden Massen erzeugt werden. Aber nur die stärksten, die durch schnelle Änderungen der Geschwindigkeit von sehr massereichen Objekten erzeugt werden, können derzeit gefunden werden. Erst im Jahr 2015 wurde die erste Welle gemessen und 2017 fanden ESO-Teleskope zum ersten Mal das Licht einer Gravitationswellen-Quelle.

Endlich eine Kilonova: In NGC 4993 wurde zum ersten Mal der Gegenpart einer Gravitationswelle im sichtbaren Licht gefunden: zwei verschmelzende Neutronensterne, die eine Kilonova-Explosion erzeugen.

Credit: ESO

GW170817: Diese Zusammenstellung zeigt die Galaxie NGC 4993 nach einem Gravitationswellen-Ereignis am 17. August 2017. Die Aufnahmen wurden mit verschiedenen ESO-Teleskopen und -Instrumenten gemacht.

Credit: VLT/VIMOS. VLT/MUSE, MPG/ESO 2.2-metre telescope/GROND, VISTA/VIRCAM, VST/OmegaCAM

Ursprung einer Welle: Verschmelzende Neutronensterne waren der Ursprung von Gravitationswellen, die im August 2017 gefunden wurden (künstlerische Darstellung).

Credit: ESO/L. Calçada/M. Kornmesser