Woher wissen wir von anderen Galaxien?

Credit: ESO/INAF-VST/OmegaCAM. Acknowledgement: OmegaCen/Astro-WISE/Kapteyn Institute

Am Nachthimmel kann man viele Sterne sehen, aber nicht nur sie: Es gibt auch andere sichtbare Objekte. In den 1920er-Jahren bestätigten Astronomen, dass es sich bei einigen davon um andere Galaxien handelt.

Harlow Shapley
Harlow Sharpley: Shapley glaubte, "Spiralnebel" wie die Andromedagalaxie wären Teil der Milchstraße. Auch bei der sogenannten Großen Debatte im Jahr 1920 vertrat er diesen Standpunkt.
Credit: Armagh Observatory
Heber Curtis
Heber Curtis: Basierend auf seinen Beobachtungen der Andromedagalaxie behauptete Curtis, es müsse sich dabei um eine eigene Galaxie handeln.
Credit: Rockefeller University

Bereits im 10. Jahrhundert beschrieb ein persischer Astronom die Andromeda galaxie als "kleine Wolke". In den 1920er Jahren kam es dann schließlich zu einer entscheidenden Debatte, die die "Große Debatte" genannt wird. Zwei Astronomen, Harlow Shapley und Heber Curtis, diskutierten darüber, ob diese verwaschenen Nebel eher klein und innerhalb unserer Milchstraße angesiedelt sind, oder ob es sich um eigenständige, weit entfernte Galaxien handelt. Im selben Jahrzehnt beobachtete Edwin Hubble die Andromedagalaxie und maß die Entfernung zu einigen ihrer Sterne. Er stellte fest, dass sie zehnmal weiter weg waren als die entferntesten Sterne in der Milchstraße. Es musste sich also um eine andere Galaxie handeln.

Verschwommene Objekte: Bis in die 1920er-Jahre glaubte man, dass verschwommen erkennbare Objekte am Nachthimmel - wie die Magellanschen Wolken - Objekte innerhalb der Milchstraße wären.
Credit: Y. Beletsky (LCO)/ESO
Großer Nachbar: Entfernungsbestimmungen von variablen Sternen innerhalb der Andromedagalaxie lieferten die Beweise, dass es sich um ein Objekt außerhalb der Milchstraße handelt.
Credit: ESA/Hubble & Digitized Sky Survey 2. Acknowledgment: Davide De Martin (ESA/Hubble)
Großer Nachbar: Entfernungsbestimmungen von variablen Sternen innerhalb der Andromedagalaxie lieferten die Beweise, dass es sich um ein Objekt außerhalb der Milchstraße handelt.
Credit: NASA & ESA

Hast du dir schon einmal den Nachthimmel angesehen? Wir sehen dort hauptsächlich Sterne aus unserer Milchstraße. Aber mit einem Teleskop können wir sogar andere Galaxien beobachten.