Linse oder Spiegel?

Super-thin mirror under test at ESO
Credit: ESO

Für die ersten Teleskope wurden Linsen benutzt, um das Sternenlicht zu fokussieren. Heute werden in große Teleskope Spiegel eingebaut. Das liegt vor allem daran, dass große Spiegel leichter zu produzieren sind. Außerdem wiegen sie weniger und erzeugen bessere Bilder.

Meudon 83-cm refractor
Alter Riese: Mit seiner 83-Zentimeter-Linse ist der Große Refraktor vom Pariser Observatorium in Meudon (gebaut 1891) eines der größten Linsenteleskope der Welt.
Credit: Observatoire de Paris
Spiegelmagie: Im Jahr 1989 wurde im New Technology Telescope (NTT) der ESO erstmals ein dünner, aktiv kontrollierter Spiegel eingebaut.
Credit: ESO/C,Madsen

Das Teleskop wurde im frühen 17. Jahrhundert von den niederländischen Brillenmachern Hans Lippershey, Zacharias Janssen und Jacob Metius erfunden. Sie fokussierten das Licht mit konvexen Linsen, um hellere und schärfere Bilder zu erzeugen. Es ist jedoch schwierig, große qualitativ hochwertige Linsen zu produzieren. Seit dem frühen 20. Jahrhundert werden daher für die meisten großen professionellen Teleskope konkave Spiegel benutzt. Sie haben ähnliche Abbildungseigenschaften wie Linsen, können aber, wenn sie aus Segmenten bestehen, fast beliebig groß gebaut werden. Je größer ein Spiegel ist, desto mehr Licht sammelt er. So können auch lichtschwächere Objekte beobachtet werden.

Human eye
Natürliches Teleskop: Mit einer Linse (Objektiv), einer Pupille (Blende) und der Netzhaut (Detektor) ist das menschliche Auge ein kleines natürliches Teleskop.
Credit: Petr Novák

Durch ein Vergrößerungs­glas betrachtet wirken Dinge größer. Auch ein Rasierspiegel vergrößert das, was du siehst – probiere es aus! In Teleskopen können sowohl Spiegel als auch Linsen verwendet werden.