Was ist Licht?

Credit: ESO

Unsere Augen können nur den kleinen Teil des elektromagnetischen Spektrums sehen, den wir sichtbares Licht nennen. Radiowellen, Infrarot-, Ultraviolett-, Röntgen- und Gammastrahlung gehören jedoch ebenso dazu.

Farben des Regenbogens: Ein Regenbogen zeigt anschaulich, dass weißes Sonnenlicht aus verschiedenen Farben besteht. Jede Farbe hat eine andere Wellenlänge.
Credit: A. Caproni (ESO)/ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)
Fenster ins Universum: Die Atmosphäre der Erde blockiert viele Arten von elektromagnetischer Strahlung aus dem All. Vom Erdboden aus können wir das Universum nur durch einige "Fenster" beobachten. Die Atmosphäre schützt das Leben auf der Erde vor harter Strahlung aus dem Weltraum.
Credit: ESA/Hubble (F. Granato)

Das Licht, das unsere Augen sehen können, ist nur ein kleiner Teil des sogenannten elektromagnetischen Spektrums. Um andere Arten von Strahlung zu unter- suchen – Radio- und Millimeterwellen, Infrarot-, Ultraviolett-, Röntgen- und Gammastrahlung – benutzen Astronomen spezielle Instrumente. Da die Atmosphäre einige dieser Wellenlängen absorbiert, lassen sich manche Beobachtungen nur vom Weltall aus durchführen. Im Allgemeinen senden kalte Objekte Strahlung mit kleiner Energie und großer Wellenlänge aus, während die heißesten und energiereichsten Ereignisse im Universum kurzwellige Röntgen- und Gammastrahlen produzieren.

Breiter Blick: Röntgen-, UV-, optische und Radiobeobachtungen der aktiven Galaxie 3C321 sind in diesem Bild zusammengesetzt.
Credit: NASA/CXC/CfA/D.Evans et al./ESA/STScI
A different kind of light
Spektrales Bild: Das elektromagnetische Spektrum erstreckt sich von langen Wellenlängen mit geringen Energien (Radiowellen) bis hin zu den hochenergetischen Gammastrahlen. Der sichtbare Teil nimmt nur einen kleinen Teil ein.
Credit: NSF/VLA/CfA/D.Evans et al./ STFC/JBO/MERLIN

Hast du schon mal von unsichtbarem Licht gehört? Es ist Licht, das deine Augen nicht sehen können. Dazu gehören infrarote Strahlung, die wir als Wärme fühlen, oder ultraviolettes Licht, das Sonnenbrand verursacht. Um möglichst viel über das Universum zu lernen, untersuchen Astronomen alle Arten von Licht.