Wie häufig sind die Bausteine des Lebens?

Credit: ESO

Organische Moleküle, die Kohlenstoff, Wasserstoff, Sauerstoff und Stickstoff beinhalten, sind die Grundbausteine des Lebens. Tatsächlich kommen sie sehr häufig im Universum vor.

Snow lines around TW Hydrae
Kalte organische Stoffe: Jenseits der „Schneegrenze“ eines Sterns können organische Moleküle gefrieren und sich in Schnee verwandeln.
Credit: B. Saxton & A. Angelich/NRAO/ AUI/NSF/ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)
Molekulares Lagerhaus: In den äußeren Bereichen der protoplanetaren Scheibe von MWC 480 wurden komplexe Methylcyanid-Moleküle gefunden.
Credit: B. Saxton (NRAO/AUI/NSF)

Im Laufe der vergangenen Jahrzehnte haben Astronomen viele verschiedene organische (kohlenstoffhaltige) Moleküle im interstellaren Raum gefunden. Sie reichen von einfachem Kohlenmonoxid (CO) zu komplexeren Verbindungen wie Propanal (CH3CH2CHO) und Glycolaldehyd (CH3CH2CHO) – einer einfachen Form von Zucker. Submillimeter-Teleskope wie ALMA haben die Existenz von organischen Bausteinen in protoplanetaren Scheiben um junge Sterne nachgewiesen. Es scheint so, als wäre die Bühne für die Entstehung und die Entwicklung von Leben schon überall bereit.

Antennae Galaxies
Chemische Kollisionen: Rote, pinke und gelbe Bereiche zeigen, wo das ALMA-Observatorium Kohlenmonoxid in den Antennengalaxien, die miteinander kollidieren, gefunden hat.
Credit: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)
Süßer Ort: In der Gasscheibe rund um einen jungen Doppelstern wurden Moleküle von Glycolaldehyd, einer einfachen Form von Zucker, gefunden.
Credit: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/L. Calçada (ESO)

Die kleinsten Bausteine für Lebewesen sind organische Moleküle. Sie wurden überall im Universum gefunden. Heißt das, dass es auch da draußen Leben gibt?