Wo auf der Erde kann Leben existieren?

Ein Exoplanet muss nicht unbedingt genau wie die Erde sein, damit es auf ihm Leben geben kann. Manche Lebensformen können selbst unter sehr rauen Bedingungen existieren. Das zeigen terrestrische extremophile Organismen.

Überlebende Spezies: Manche zähe Organismen können selbst in extremen Umgebungen, wie der staubtrockenen Atacamawüste in Chile, überleben.

Credit: ESO

Unter dem Eis: Eisalgen wurden unter einer mehrere Meter dicken antarktischen Eisschicht gefunden, obwohl es dort kein Sonnenlicht gibt.

Credit: Lars Chresten/Lund Hansen

Viele Exoplaneten wirken sehr lebensfeindlich. Sie sind sehr heiß oder sehr kalt, haben kein Wasser oder keine Atmosphäre, die man atmen kann. Das bedeutet aber nicht unbedingt, dass sie unbelebt sind. Auch auf der Erde gibt es Lebensformen (Extremophile), die unter extremen Bedingungen leben: am Grund des Ozeans, hoch oben in der Atmosphäre, unter dicken Schichten aus Polareis, in heißen und säurehaltigen Tümpeln und sogar in der Erdkruste. Offenbar kann Leben unter schwierigsten Bedingungen existieren. Wer weiß, welche Organismen es wohl auf Exoplaneten geben mag?

Im heißen Pool: Die heiße Quelle Morning Glory im Yellowstone-Nationalpark ist die Heimat einer seltenen Bakterienart, die Säure liebt und hitzeresistent ist.

Credit: ZYjacklin/ Wikipedia commons

Sonnenloses Leben: Leben gedeiht auch rund um Thermalquellen am Grund des Ozeans, wo es nie Sonnenlicht gibt.

Credit: Woods Hole Oceanographic Institution

Reichhaltiger Amazonas: Die Farben auf dieser Karte zeigen die Anzahl der Wirbeltierarten auf der Erde. Am größten ist die Biodiversität im Amazonasdschungel (rot).

Credit: Saving Species/Globaia

Auf der Erde existiert Leben an den seltsamsten Orten. Einige Bakterien brauchen nicht einmal Sonnenlicht oder Wasser. Auch auf Exoplaneten, die auf den ersten Blick lebensfeindlich aussehen, könnte es daher Leben geben.