Wie begann das Universum?

Credit: ESO/M. Kornmesser

Vor 13,8 Milliarden Jahren befand sich das Universum in einem unglaublich heißen und dichten Zustand, der als Urknall bezeichnet wird. Als sich der Raum danach ausdehnte, kühlte die Materie ab und verklumpte zu Sternen und Galaxien.

Smooth start
Sanfter Start: Eine Gesamtaufnahme des frisch geborenen Universums würde nichtssagend aussehen: Es wären weder Strukturen noch Temperaturunterschiede zu erkennen.
Credit: NASA/WMAP
Creation's echo
Echo der Schöpfung: 1965 entdeckten Arno Penzias (rechts) und Robert Wilson (links) mit ihrer Antenne (im Hintergrund) zufällig ein kosmisches Rauschen. Es stellte sich als Strahlung des Urknalls heraus.
Credit: National Park Service

In den 1920er-Jahren entdeckten Astronomen die Ausdehnung des Universums. Daraus schlussfolgerten sie, dass Raum, Zeit, Materie und Energie unter extrem heißen und dichten Bedingungen entstanden sein mussten. Diesen Zustand bezeichnen wir heute als Urknall. Ein direkter Beweis für diese Theorie wurde im Jahr 1965 gefunden: Wissenschaftler fingen ein schwaches Radiosignal bei Wellenlängen im Millimeterbereich auf – das Nachglühen des Urknalls, das als kosmische Hintergrundstrahlung bezeichnet wird. Jüngste Beobachtungen deuten darauf hin, dass der Urknall vor 13,8 Milliarden Jahren stattfand. Seitdem dehnt sich das Universum aus und Materie ist zu Sternen und Galaxien verklumpt.

Planck
Vermessung des Urknalls: Die genauesten Karten der kosmischen Hintergrundstrahlung wurden mithilfe des Planck-Satelliten der Europäischen Weltraumbehörde ESA angefertigt.
Credit: ESA
Expansion of space
Expansion of space
Expansion of space
Raumausdehnung: Backt man einen Hefekuchen mit Rosinen im Ofen, drückt der sich ausdehnende Teig die Rosinen voneinander weg. Ähnlich kann man sich die Ausdehnung des Weltraums vorstellen: Sie führt zu einer zunehmenden Entfernung der Galaxien voneinander.
Credit: NASA/WMAP

Astronomen glauben, dass das Universum vor fast 14 Milliarden Jahren mit einem Urknall entstand. Aber niemand kennt die Details. Was denkst du: Werden wir es je herausfinden?