Wo in der Milchstraße ist Leben möglich?

Credit: NASA, ESA, the Hubble Heritage Team (STScI/AURA), and R. Gendler (for the Hubble Heritage Team). Acknowledgment: J. GaBany

Damit Leben entstehen kann, muss es organische Moleküle und Planeten geben. Und damit es überleben kann, muss die kosmische Umgebung relativ stabil sein. Diese Bedingungen sind möglicherweise nur in einigen Bereichen der Milchstraße gegeben: in der galaktischen habitablen Zone.

Kohlenstofffabrik: Sterbende Sterne werfen ihre äußersten Hüllen ins All ab, sodass sich planetarische Nebel bilden. Dadurch wird die Milchstraße mit Kohlenstoff- und Sauerstoffatomen angereichert. Beides sind Grundbausteine für organische Moleküle.
Credit: NASA, ESA and the Hubble Heritage Team (STScI/AURA)

Niemand weiß, wie verbreitet Leben in der Milchstraße ist. Die Grundbausteine für Leben, wie Kohlenstoff, werden im Inneren von Sternen erzeugt und durch planetarische Nebel und Supernova- Explosionen ins All geschleudert. Einigen Theorien zufolge ist Leben trotzdem nur auf eine breite galaktische habitable Zone beschränkt. Näher am Zentrum der Milchstraße könnten demnach energiereiche Ereignisse wie Supernovae zu häufig sein, als dass sich Leben entwickeln könnte. Weiter am Rand gibt es womöglich nicht genügend schwere Elemente für die Entstehung von erdähnlichen Planeten und lebenden Organismen.

Tödlicher Ausbruch: Die energiereiche Strahlung eines Gammastrahlenausbruchs in einer Galaxie (links) könnte sogar das Leben auf einem Planeten in einer benachbarten Galaxie beenden.
Credit: ESO/L. Calçada

Wäre die Erde näher am galaktischen Zentrum, dann könnten wir vielleicht nicht existieren. Würde sie sich weiter am Rand der Milchstraße befinden, dann gäbe es uns womöglich auch nicht. Leben kann nur in einem breiten Bereich dazwischen existieren.

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