Wie sehen Astronomen Röntgenstrahlung?

Credit: NASA, ESA, CXC, and JPL-Caltech

Energiereiche Röntgenstrahlung durchdringt Linsen und Spiegel. Um sie einzufangen, haben Teleskope speziell positionierte Spiegel. Da Röntgenstrahlung aus dem All durch die Atmosphäre absorbiert wird, kann man sie nur aus sehr großer Höhe und außerhalb der Erdatmosphäre beobachten.

ROSAT
Bahnbrechende Mission: ROSAT (ROentgen SATellite), gestartet am 1. Juni 1990, erlaubte es Wissenschaftlern zum ersten Mal, den Himmel im Röntgenbereich mit einem bildgebenden Teleskop komplett zu durchmustern.
Credit: DLR
Chandra
Ein Hoch auf Chandra: Das Chandra-Röntgenteleskop der NASA wurde im Jahr 1999 gestartet. Es ist nach dem indisch-amerikanischen Astrophysiker Subrahmanyan Chandrasekhar benannt.
Credit: NASA/CXC/NGST
XMM Newton
Durchdringender Blick: Das europäische XMM-Newton-Teleskop untersucht seit seinem Start im Jahr 1999 das Universum im Röntgenbereich. Dabei stehen spektroskopische Beobachtungen im Mittelpunkt.
Credit: ESA/D. Ducros

Glücklicherweise enthält die Erdatmosphäre genug Materie, um schädliche Röntgenstrahlung aus dem Weltall abzufangen. Daher ist Röntgenastronomie nur vom All aus möglich. Aktuell wird das Forschungsfeld von zwei großen Observatorien dominiert: dem Chandra-Röntgenteleskop der NASA und dem XMM-Newton der ESA. Um Röntgenphotonen einzufangen, müssen die goldbeschichteten Spiegel dieser Teleskope so positioniert werden, dass Photonen unter einem sehr kleinen Winkel auftreffen. Dieselbe Technik wird auch beim Röntgeninstrument eROSITA an Bord des russischen Satelliten „Spektrum-Röntgen-Gamma“ verwendet.

eROSITA
Bereit für den Start: Techniker führen in einem Reinraum Tests am deutschen Röntgenteleskop eROSITA durch. Es startet im Jahr 2018.
Credit: MPE
XMM Newton lightpath
Strahlenverlauf: Energiereiche Röntgenstrahlen durchdringen Linsen und Glasspiegel. Um sie zu fokussieren, benutzen Astronomen goldüberzogene Spiegel mit flachem Einfallswinkel.
Credit: ESO/N. Bartmann

Es ist sehr schwierig, aus dem Weltraum kommende Röntgenstrahlung zu untersuchen, da sie von der Erdatmosphäre abgehalten wird. Deshalb benötigt man dazu Weltraumteleskope und eine spezielle Ausrüstung.