Warum gibt es Tag und Nacht?

Credit: ESO/B. Tafreshi (twanight.org)

Unser Heimatplanet, die Erde, wäre ohne die strahlende Sonne kalt und dunkel. Durch die Rotation der Erde um ihre Achse erleben wir Tag und Nacht.

Abend- und Morgendämmerung: Durch die Streuung des Lichts in der Atmosphäre der Erde ist der Terminator, die Grenzlinie zwischen Tag und Nacht, nicht scharf definiert.

Credit: NASA

Im Dreh: Es wird immer nur eine Hälfte der Erde von der Sonne angeleuchtet. Durch die Rotation der Erde um ihre eigene Achse erlebt jeder Ort Tag und Nacht.

Credit: Stefan Kühn / design und mehr

Während sich die Erde um die Sonne dreht, rotiert sie um ihre eigene Achse, wobei sie etwa 24 Stunden für eine volle Umdrehung braucht. Eine Hälfte der Erde wird stets von der Sonne beschienen und erlebt dadurch einen Tag, während auf der anderen Hälfte Nacht ist. Da sich die Erde dreht, gibt es an jedem Ort der Erde einen Wechsel von Tag zu Nacht und wieder zurück zu Tag. Dabei hat jeder Ort der Erde seine eigene Sonnenzeit. Diese Zeitunterschiede wurden erst durch schnelle Transportmittel und die Möglichkeiten der Kommunikation und Mobilität über lange Strecken hinweg zum Problem. Darum ist die Erde heute in 24 Zeitzonen eingeteilt.

Sternspuren: Im Verlauf von zwei Stunden fangen die Sterne über dem ESO-Observatorium La Silla an, Kreise um den Himmelspol zu ziehen. Das wird durch die Rotation der Erde verursacht.

Credit: Iztok Bončina/ESO

Synchrone Uhren: Ohne standardisierte Zeitzonen hätte jeder Ort auf der Erde seine eigene wahre Sonnenzeit was sehr unpraktisch wäre.

Credit: Stockholm University

Die Erde dreht sich wie ein Kreisel. Wenn du auf der Seite der Erde bist, die der Sonne zugewandt ist, ist es Tag. Bewegst du dich durch die Erdumdrehung langsam zur anderen Seite, weg von der Sonne, dann wird es Nacht.